Diät und Sport sind eine sichere und effektive nicht-pharmakologische Intervention, die in klinischen Leitlinien empfohlen wird.

Sie sollten jedoch nicht mit der Erwartung diese Lebensstilinterventionen durchführen, dass Ihre Schmerzen massiv und schnell verschwinden, da der Effekt auf die Schmerzreduktion nach einer randomisierten klinischen Studie als gering eingestuft wird. Die durchgeführte Studie zeigt, dass die Schmerzdifferenz von -0,6 der Diät- und Sportgruppe auf dem sog. "WOMAC-Schmerzscore" unterhalb der als klinisch relevant definierten Schwelle von 1,6 Punkten lag. Dies bedeutet, dass die gemessene Schmerzreduktion für Patienten der Diät- und Sportgruppe möglicherweise kaum spürbar ist. Dennoch gab es auch positive Ergebnisse: Die Diät- und Sportgruppe verlor durchschnittlich 7,7 kg (8 % des Körpergewichts), während die Kontrollgruppe nur 1,7 kg (2 %) verlor. 

Während Knorpel lange Zeit als nicht regenerierbar galt, da Knorpelgewebe keine Blut- und Nervenversorgung hat, zeigen neuere Studien, dass 

• biologische Implantate, die vom Körper absorbiert werden, den Knorpelaufbau fördern können;
• Stammzellen, die im subchondralen Knochenmark oder im Knorpelgewebe selbst vorkommen, können aktiviert und zu Knorpelzellen differenziert werden, um beschädigtes Gewebe zu reparieren;
• zellbiologische Therapieansätze, die auf der Aktivierung biologischer Mechanismen im Körper basieren, um die Knorpelregeneration zu fördern. 

Gegenwärtigen gehören biologische Implantate und zellbiologischen Therapieansätze, wie die Autologe Chondrozyten-Transplantation (ACT), zum klinischen Alltag. Die Stammzelltherapie ist ein vielversprechender Ansatz, der jedoch noch als experimentell gilt und nicht flächendeckend als Standardverfahren eingesetzt wird. Sie wird hauptsächlich im Rahmen von klinischen Studien oder in spezialisierten Zentren angewandt. 

Behauptungen, dass Arthrose durch nicht-invasive Ansätze "heilbar" sei, stehen oft im Widerspruch zu dem, was in der medizinischen Forschung und Praxis als Heilung verstanden wird. Die Diskrepanz liegt in der Definition von "Heilung":

• Medizinische Definition: Aus medizinischer Sicht bedeutet Heilung die vollständige Regeneration des zerstörten Gelenkknorpels, was mit nicht-invasiven Methoden wie Ernährung und Bewegung derzeit nicht erreicht werden kann.
• Nicht-invasive Ansätze: Bei nicht-invasiven Ansätzen wird "Heilung" oft so interpretiert, dass die Schmerzen stark nachlassen und die Mobilität so weit verbessert wird, dass die Betroffenen eine deutliche Verbesserung ihrer Lebensqualität erreichen.

Die Verwendung des Begriffs "Heilung" kann bei Betroffenen jedoch falsche Erwartungen wecken, insbesondere wenn vorgelegte Beweise anekdotisch (Fallbeispiele) und nicht Teil einer klinischen Studie sind. Die Argumentation mit Makrophagen ist eine Weiterentwicklung des Verständnisses und untermauert die Bedeutung von Ernährung und Bewegung, indem es zeigt, auf welcher zellulären Ebene sie wirken. 

Wer Arthrose ausschließlich mit Ernährung und Bewegung behandelt, riskiert Folgendes

• Zerstörung des Gelenks: Die unkontrollierte Entzündung führt zu einem fortschreitenden Abbau von Knorpel, Knochen, Bändern und Sehnen im Gelenk. Dies kann die Beweglichkeit extrem einschränken und letztlich einen Gelenkersatz notwendig machen.
• Chronische Schmerzen: Die Schmerzen können sich von Anlaufschmerzen zu einem konstanten Dauerschmerz entwickeln, der auch in Ruhephasen auftritt und die Lebensqualität massiv einschränkt.
• Verschlechterung der stillen Entzündungen: Die sogenannte "stille Entzündung" (low-grade inflammation) ist ein zentraler Faktor bei Arthrose. Sie ist oft nicht durch akute Symptome wie Rötung oder Schwellung sichtbar, verursacht aber kontinuierlich Schäden im Gelenk. Wenn diese stille Entzündung nicht durch Medikamente, die speziell dafür entwickelt wurden, kontrolliert wird, kann sie über die Gelenke hinaus den ganzen Körper schädigen und das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes erhöhen.
• Bewegungseinschränkung und Muskelabbau: Aufgrund von Schmerzen und Steifheit neigen Betroffene dazu, das Gelenk zu schonen. Dieser Bewegungsmangel kann jedoch zu einem Teufelskreis führen, da der Knorpel für seine Nährstoffversorgung auf Bewegung angewiesen ist. Die Schonung führt zu weiterem Knorpelabbau und gleichzeitigem Muskelabbau, was die Stabilität des Gelenks weiter verschlechtert.

Eine entzündungshemmende Ernährung und gezieltes Training können die Symptome signifikant verbessern und das Wohlbefinden steigern. Sie sind eine wichtige Ergänzung zu einer fachärztlichen Betreuung, die auch Schmerzmittel und in manchen Fällen entzündungshemmende Medikamente umfasst.

Eine unbehandelte oder unzureichend behandelte Arthritis, wie die rheumatoide Arthritis (RA), kann zu erheblichen, irreversiblen Schäden führen, die über die Gelenke hinausgehen:

• Zerstörung der Gelenke: Ohne die Unterdrückung der Entzündung durch Medikamente kann die Gelenkschleimhaut wuchern und den Knorpel, Knochen, Sehnen und Bänder zerstören. Dies führt zu Verformungen, starken Schmerzen und einem vollständigen Funktionsverlust der Gelenke.
• Systemische Folgen: Da Arthritis den gesamten Körper betrifft, können die chronischen Entzündungen zu ernsthaften Komplikationen in anderen Organen führen. Das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzinfarkt und Schlaganfall ist stark erhöht. Auch Lunge, Augen und Blutgefäße können geschädigt werden. Die Lebenserwartung von Patienten mit unbehandelter RA kann um 3 bis 13 Jahre verkürzt sein.
• Erhöhtes Sterberisiko: Studien zeigen, dass eine moderne medikamentöse Therapie das erhöhte Sterberisiko bei RA-Patienten senken und an das der Normalbevölkerung angleichen kann.

Auch hier sind Ernährung und Bewegung wichtige unterstützende Maßnahmen, aber kein Ersatz für eine medikamentöse Therapie.

Für Gicht ist eine alleinige Behandlung mit Ernährung und Bewegung ebenfalls nicht ausreichend und birgt erhebliche Risiken:

• Gicht verläuft in Schüben, die anfangs nur einzelne Gelenke betreffen, bei fehlender oder unzureichender Behandlung jedoch chronisch werden und zu dauerhaften Schäden führen können.
• Dauerhafte Gelenkschäden: Die Harnsäurekristalle lagern sich nicht nur während eines akuten Anfalls in den Gelenken ab, sondern auch in den symptomfreien Phasen. Diese Ablagerungen zerstören langfristig Gelenkknorpel und Knochen, was zu Gelenkverformungen, Arthrose und dauerhaften Bewegungseinschränkungen führt.
• Gichtknoten (Tophi): Bei chronischer Gicht können sich sogenannte Tophi bilden. Das sind knotige, schmerzlose Ablagerungen von Harnsäurekristallen unter der Haut, insbesondere an Ohrmuscheln, Ellenbogen und Fingern. Diese Knoten können aufbrechen und die Haut beschädigen.
• Nierenschäden und Nierensteine: Harnsäurekristalle können sich in den Nieren und Harnwegen ablagern, was zur Bildung von schmerzhaften Nierensteinen führen kann. In schweren Fällen droht eine dauerhafte Schädigung der Nieren bis hin zur Niereninsuffizienz. Studien zeigen, dass unbehandelte chronische Gicht zu einem erhöhten Sterberisiko durch Nierenversagen führen kann.

Eine purinarme Ernährung und regelmäßige Bewegung sind bei Gicht unerlässlich, aber nur als unterstützende Maßnahme zur medikamentösen Therapie.